Android 4.1 JellyBeanから、ホームボタンを上スワイプすることで「Google Now」を起動する、という機能が追加されました。
いつでもどこでも呼び出せるので大変便利なこの起動方法、Google Nowだけに使わせておくのはもったいなくないですか？
『Home Button Launcher』は、その「ホームボタン上スワイプ」という操作にGoogle Nowではなく、好きな動作を指定できるアプリです。
そもそもAndroid 4.1からはホームボタンをスワイプするとGoogle Nowが呼び出せるって、皆さん覚えてました？
どんな画面からでも呼び出せるので、4.1からはGoogleの検索ウィジェットは不要だなんて言われていましたね。
『Home Button Launcher』はこれを拡張します。
『Home Button Launcher』をインストールしてからホームボタンをスワイプすると、アプリ選択画面になります。
ここで「Home Launcher」を選んで使います。
このアプリ自体はあくまでも”ランチャー”なので、起動させたいアプリを登録して切り替えるようにします。
複数のアプリが登録できるので、よく使うものを纏めてしまうのも良いでしょう。
なお、ここで「常時」を選ぶと虫眼鏡アイコンがロケットのアイコンに変化します。
登録したアプリを好きな順に並び替えたり、「設定」からアプリの並べ方（レイアウト）を変更したりできます。
レイアウトは5種類あり、縦1列〜4列まで変更可能なので、登録アプリ数に応じて変更しましょう。
更にアイコン・ラベルのサイズ変更やタブの追加までできる他、アプリを1つしか登録しない場合自動的にそのアプリを起動させるよう設定することもできます。
このようにタブごとにアプリを登録でき、タブは最大で6個まで作れるので大量のアプリを格納することができます。
リスト画面はスクロールにも対応しているので、1つのタブに数十個のアプリを入れることもできますが、種類別にソートしておくと探しやすくなるかと思います。
いっそ思い切ってドロワーの中身を丸ごと登録してしまってもいいかも？
あくまでも”なんちゃって”新機能ですが。
GooglePlayに公開されているMAPPZ Quick Settingsというアプリを『Home Button Launcher』に指定したところ、上に向かってスワイプしたはずなのに通知領域（QuickSettingsモドキの画面）が上から降ってきました。
アイデア次第で結構面白い動作をさせることもできそうです。
一般的なスワイプ起動タイプのランチャーは画面端を触った時にうっかり起動してしまうことがありますが、”ホームボタンをスワイプする”なんて動作を意図せず行うことはまずありませんよね（押すならともかく）。『Home Button Launcher』は操作ミスによる誤作動が非常に起こりにくい、安心して使えるアプリといえると思います。
手持ちのAndroid端末のOSバージョンが4.1以降なら、一度試してみては？